Oggi a Firenze si festeggia San Giovanni, il patrono cittadino, che lo divenne dopo la completa conversione della città al Cristianesimo. Scelto per la chiarezza dei suoi insegnamenti e per la sua personalità coraggiosa e battagliera, il battistero è dedicato al Santo Patrono della città. Nell’antichità, il 24 giugno si festeggiava la festa della dea Fortuna, per propiziare i raccolti estivi e la natura. Pochi giorni prima di questa festività, infatti, cade il solstizio d’estate (21 giugno): il giorno più lungo dell’anno. Da questo momento in poi le giornate cominciano ad accorciarsi e la luce inizia a cedere il posto alle tenebre della notte. Nella festa pagana era usanza accendere fuochi in segno di rafforzamento del sole, che lentamente perdeva forza rispetto alle tenebre.
Arrivo dei Longobardi in città
A portare il culto di San Giovanni, dalle prime testimonianze, pare siano stati i Longobardi, presenti in città dal 570 d.C. Le prime descrizioni della festa risalgono alla fine del 1300 e ci tramandano soprattutto cerimonie laiche, dove più che festeggiare il santo, si celebrava la Repubblica fiorentina. Compaiono per la prima volta tutte quelle cerimonie che saranno in seguito legate a questa festa: l’offerta dei ceri e dei palii al Battista, la sfilata dei fiorentini in base al loro ceto sociale e l’esposizione dei prodotti delle più alte manifatture fiorentine nella zona del paradiso, tra il Battistero e il Duomo. A queste si aggiunsero poi le processioni solenni dove sfilavano sia i cittadini che i corpi ecclesiastici, esibendo i loro carri sempre più sfarzosi, e il Palio dei Berberi, una corsa di cavalli senza fantini.
Oggi come si celebrerà in città
La mattina del 24 giugno, alle 8:30, sfilerà il corteo degli Omaggi da Via Folco Portinieri, verso Piazza Duomo e alla Loggia del Bigallo, che si unirà al Corteo Storico Fiorentino per dirigersi verso Via Calzaiuoli e Piazza della Signoria, dove si svolgerà la consegna della Croce di San Giovanni. A seguire, il corteo si sposterà nel Battistero di San Giovanni per celebrare l’Offerta dei Ceri all’Arcivescovo e al capitolo fiorentino da parte del sindaco e della Società di San Giovanni Battista. Alle ore 10:30 appuntamento nella cattedrale di Santa Maria del Fiore per la Messa Solenne in onore del Patrono alla presenza della Deputazione di San Giovanni Battista, che consegnerà la Croce di San Giovanni anche all’Arcivescovo di Firenze.
I fuochi di San Giovanni
La cerimonia serale inizierà intorno alle 21:00, con il concerto della banda musicale della Polizia di Stato. I fuochi di artificio inizieranno dalle 22:00, con Firenze che si fermerà per vedere luci e colori; i fuochi sparati da Piazza Michelangelo dureranno in tutto una quarantina di minuti.
Canottieri Firenze
L’ultimo evento per celebrare San Giovanni è previsto per il 27 giugno con il Trofeo di San Giovanni dei Canottieri.